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São Rafael
Rio Grande do Norte · Nordeste · gentílico: são-rafaelense
São Rafael é um município no Rio Grande do Norte, na região Nordeste do Brasil. Segundo o Censo 2022 do IBGE, tem 7.711 habitantes em 469,1 km², o que dá 16,4 habitantes por km². É o 85º mais populoso do Rio Grande do Norte (entre 167 com dados) e o 3.476º do Brasil. Pertence à microrregião de Vale do Açu, na mesorregião Oeste Potiguar, e à região geográfica imediata de Açu. Em linha reta, fica a cerca de 189 km de Natal, capital do Rio Grande do Norte.
Em números
- População
- 7.711 Censo 2022
- Área
- 469,1 km² Censo 2022
- Densidade
- 16,4 hab/km² Censo 2022
- Posição
- 85º em RN 3.476º no Brasil, por população
De onde vem o nome
O que diz o registro oficial
- Distrito criado com a denominação de São Rafael, pelo Decreto lei Estadual n.º 603, de 31-10-1938. subordinado ao município de Santana do Matos.
- Elevado à categoria de município com a denominação de São Rafael pela Lei Estadual n.º 146, de 23-12-1948, desmembrado do município de Santana do Matos.
Trechos da formação administrativa do município, publicada pelo IBGE.
Quem nasce em São Rafael é são-rafaelense, segundo o IBGE.
História
Inicialmente chamado Caiçara, o município de São Rafael começou num aldeamento indígena, nas proximidades do rio Piranhas. Por estar nas vizinhanças do rio, logo suas terras foram aproveitadas para a criação de gado e para a plantação de lavouras, fazendo surgir um bom contingente populacional, em meados do século XVIII. O Capitão João Francisco da Costa era grande proprietário das terras de Caiçara, em 1765.
O frei Serafim de Catânia, missionário capuchinho presente na área nos anos de 1845 e 1850, mudou o nome da localidade para São Rafael. A mudança não foi bem aceita, inicialmente, pela população.
Em 1858 foi criada uma escola de alfabetização chamada Cadeira de Primeiras Letras, que ensinava ao povo o nome Caiçara, ignorando a denominação imposta pelo frei capuchinho. Mas São Rafael foi o nome que prevaleceu oficialmente.
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Os mais antigos destacaram a participação de Luiz Martins de Oliveira Barros, que teve decisiva participação na construção do cemitério público em 1908, na edificação do galpão feito para a realização de feiras, na construção da igreja, da casa paroquial e na instalação dos serviços postais e telegráficos.
Formação administrativa
Distrito criado com a denominação de São Rafael, pelo Decreto lei Estadual n.º 603, de 31-10-1938. subordinado ao município de Santana do Matos.
No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o distrito de São Rafael figura no município de Santana do Matos.
Elevado à categoria de município com a denominação de São Rafael pela Lei Estadual n.º 146, de 23-12-1948, desmembrado do município de Santana do Matos. Sede no antigo distrito de São Rafael (ex-localidade). Constituído do distrito sede. Instalado em 01-01-1949.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2025.
Texto do IBGE (Cidades), reproduzido como publicado; fonte citada pelo IBGE: Instituto de Desenvolvimento Sustentável e Meio Ambiente do Rio Grande do Norte – IDEMA. Perfil do Seu Município: São Rafael. v. 10 p. 6, 2008. Disponível em: . Acesso em: 19 ago. 2026. Pode estar desatualizado ou conter imprecisões da fonte original.
Fatos e datas
Os acontecimentos com data que aparecem no texto do IBGE sobre São Rafael, em ordem cronológica. As frases estão como no original, sem resumo.
- 1765
O Capitão João Francisco da Costa era grande proprietário das terras de Caiçara, em 1765.
- 1845
O frei Serafim de Catânia, missionário capuchinho presente na área nos anos de 1845 e 1850, mudou o nome da localidade para São Rafael.
- 1858
Em 1858 foi criada uma escola de alfabetização chamada Cadeira de Primeiras Letras, que ensinava ao povo o nome Caiçara, ignorando a denominação imposta pelo frei capuchinho.
- 1908
Os mais antigos destacaram a participação de Luiz Martins de Oliveira Barros, que teve decisiva participação na construção do cemitério público em 1908, na edificação do galpão feito para a realização de feiras, na construção da igreja, da casa paroquial e na instalação dos serviços postais e telegráficos.
- 1938
Distrito criado com a denominação de São Rafael, pelo Decreto lei Estadual n.º 603, de 31-10-1938. subordinado ao município de Santana do Matos.
- 1948
Elevado à categoria de município com a denominação de São Rafael pela Lei Estadual n.º 146, de 23-12-1948, desmembrado do município de Santana do Matos.
Extraído automaticamente do histórico e da formação administrativa publicados pelo IBGE. O ano é o primeiro que aparece na frase, e nem sempre é a data exata do acontecimento.
Curiosidades
- Altitude
A sede do município fica a 63 metros de altitude, segundo o Wikidata.
Comparações calculadas a partir dos dados do Censo 2022 do IBGE e do Wikidata, no momento em que o site foi gerado.
O que ver e fazer
Sugestão de roteiro com 1 lugar de São Rafael e 4 em municípios vizinhos, até 50 km do centro. A ordem segue a proximidade, não uma avaliação de pessoas.
Lugares do Wikidata (CC0), de tipos como igrejas, museus, praças, monumentos, parques e cachoeiras, com artigo na Wikipédia, foto ou proteção de patrimônio. Não há horários, preços nem avaliação de acesso: confirme na prefeitura antes de ir. Distâncias em linha reta, não de estrada.
Onde fica
- Estado
- Rio Grande do Norte (RN), região Nordeste
- Mesorregião
- Oeste Potiguar
- Microrregião
- Vale do Açu
- Região imediata
- Açu
- Código IBGE
- 2412807
- Coordenadas
- -5.7989, -36.9208
- Capital
- Natal, a cerca de 189 km em linha reta
- Aeroporto
- Aeroporto Dix-Sept Rosado (MVF), a cerca de 83 km em linha reta, o mais próximo com voos regulares segundo o OurAirports
Distâncias em linha reta, não de estrada. O cadastro de voos regulares do OurAirports pode estar desatualizado: confirme a rota e o aeroporto antes de planejar.
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Os números no mapa são as paradas do roteiro. Mapa © colaboradores do OpenStreetMap.
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Cidades por perto
Sobre estes dados
Esta página é um perfil do município, montado com dados abertos e sem avaliação de pessoas: o roteiro é uma sugestão automática por proximidade, a história é o texto do IBGE e as curiosidades são comparações calculadas. Guias de viagem revisados, com fontes, existem para as cidades em Destinos.
- População, área e densidade: IBGE, Censo Demográfico 2022.
- História, datas, gentílico e divisões regionais: IBGE.
- Coordenadas, lugares do roteiro, pessoas e altitude: Wikidata (CC0).
- Aeroportos: OurAirports (domínio público).
- Clima: Open-Meteo, consultado no seu navegador.
- Dados reunidos em 21 de out de 2026.
Foto: Fabrica dos Óculos S… (CC BY 3.0), via Wikimedia Commons.
Brasão: Prefeitura Municipal de Sâo Rafael, Rio Grande do Norte (Public domain), via Wikimedia Commons.